Al menos 23 personas han muerto este lunes durante el tercer día de bombardeos de la artillería del Ejército sirio contra la ciudad de Homs, según un nuevo balance de víctimas hecho público por residentes de la zona.

A estas muertes habría que sumar las de cuatro soldados desertores que han sido abatidos por las tropas leales al Gobierno de Bashar al Assad cerca de la frontera con Turquía, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos. El grupo también ha informado de tres víctimas mortales a las afueras de Hama, al norte de Homs, por disparos de las fuerzas de seguridad.

El Observatorio, con sede en Reino Unido, ha denunciado que se han registrado explosiones en el suburbio de Douma, a las afueras de la capital de Siria, Damasco. En esta zona, el Ejército se ha enfrentado con combatientes opositores, según el grupo de activistas.

Los medios estatales sirios han informado, además, de que nueve militares han fallecido en la ciudad de Homs y sus restos han sido enterrados este lunes.

BOMBARDEO CONSTANTE

Las fuerzas militares del régimen de Bashar al Assad llevan a cabo desde el pasado viernes una ofensiva contra los barrios de Homs en que se concentran los opositores: Baba Amr, Bayada, Jaldiyé y Karm al Zaitoun.

Las imágenes de videoaficionado colgadas en la web por activistas muestran a tres tanques en calles próximas a edificios de apartamentos, uno de los cuales dispara una ametralladora y otro parece estar disparando rondas de mortero. Asimismo, hay imágenes de cadáveres que yacen en charcos de sangre en un callejón.

"Baba Amr está siendo objeto de intensos disparos de ametralladora, vehículos blindados y morteros", ha señalado el Observatorio en un comunicado. Según un residente de esta ciudad, "la violencia viene de los dos bandos". "He visto ambulancias llenas de soldados heridos pasar por delante de mi ventana en los últimos días, están recibiendo disparos de alguna manera", ha añadido.

Un habitante de Baba Amr identificado como Fadi ha advertido de que en este barrio se está produciendo una "carnicería". Las trincheras que cavó en las últimas semanas el Ejército sirio han terminado por atrapar a los residentes y a los combatientes rebeldes, que "no pueden huir".

Por su parte, el activista Yazen Homsi, miembro del grupo opositor Avaaz, ha asegurado que en Homs "hay muchas víctimas" a las cuales "es muy difícil acceder" por los intensos bombardeos que se producen desde hace días.

Algunas zonas de Homs están siendo defendidas por el Ejército Libre Sirio, compuesto por soldados desertores del Ejército regular, que dicen haber establecido zonas de exclusión para proteger a los civiles.

VISITA DE OBSERVADORES

Cincuenta observadores del total de 150 de la misión de la Liga Arabe está previsto que lleguen hoy a Siria y algunos irán mañana a Homs, según ha informado una fuente de la sede de la organización en El Cairo a Reuters. Su trabajo será evaluar si el régimen de Al Assad está retirando a sus tanques y tropas de la tercera ciudad del país como había prometido.

"El elemento de sorpresa estará presente", ha señalado el observador Mohamed Salem al Kaaby, de Emiratos Arabes Unidos. "Informaremos a la parte siria de las partes que visitaremos el mismo día para que no haya espacio para observadores directos o cambio de realidades sobre el terreno por ninguna de las partes", ha explicado.

En este sentido, el Gobierno francés ha pedido este lunes que los observadores se desplacen a esta ciudad hoy mismo. Tras expresar su "preocupación" por el "deterioro de la situación" en Homs, el Ministerio de Exteriores galo ha reclamado a Damasco que "permita imperativamente, conforme al plan de la Liga Arabe, el acceso esta misma tarde a la ciudad de Homs, donde la violencia es particularmente sangrienta".

Por su parte, otros residentes en Homs han informado de que en la ciudad están empezando a tener falta de alimentos ya que están atrapados en sus casas. "Estamos hambrientos y tenemos frío. No hay alimentos y nos estamos quedando sin combustible para calentarnos", ha explicado Tamir, un empleado de la construcción en paro.

ATAQUES EN DERAA

Entretanto, la agencia estatal SANA ha informado de que civiles y miembros de las fuerzas de seguridad han sido atacadas por "grupos armados terroristas" en Al Lajat, en el noreste de la provincia de Deraa (sur). Las fuerzas de seguridad se han enfrentado con estos grupos "matando e hiriendo a varios terroristas y deteniendo a un número de ellos", precisa la agencia. Además, un soldado ha muerto y ocho han resultado heridos.

Según una fuente oficial, las autoridades se han confiscado de numerosas armas, uniformes militares, material telefónico e informático, así como bombas de fabricación casera. Asimismo, esta fuente ha precisado que decenas de "terroristas" se han entregado "voluntariamente" a las autoridades.

Por su parte, el Consejo Nacional Sirio (CNS), que aglutina al grueso de la oposición a Al Assad, ha expresado su sospecha de que el Gobierno está detrás de los atentados del viernes en Damasco, donde hubo más de 40 muertos, para demostrar al mundo que se enfrenta a violencia indiscriminada por parte de islamistas armados y para intimidar el trabajo de los observadores.

"El régimen de Al Assad, mediante los dos ataques suicidas en Damasco el viernes, ha dado al pueblo sirio y a los países árabes dos opciones: por un lado sigue en el poder o por otro se enfrenta a ellos con muertes y terrorismo", ha señalado el presidente del Consejo Nacional Sirio, Burhan Ghalioun.

"Las explosiones en Damasco llevaban la firma de la Inteligencia siria", ha declarado al diario 'Asharq Alawsat'. "Pero estas operaciones terroristas no desalentarán al pueblo de seguir la revolución para derrocar a este régimen sin importar los sacrificios. Ya no es aceptable chantajearnos mediante el terrorismo", ha añadido.